1926. Het verhaal volgt een zogeheten magie-zoöloog, Newt Scamander (Eddie Redmayne) genaamd. Newt heeft net zijn wereldwijde excursie voor het vinden en vastleggen van een bijzondere collectie fabeldieren afgerond. Tijdens een tussenstop in New York loopt alles uit de hand wanneer een paar fabeldieren uit zijn magische koffer weten te ontsnappen, die wel eens problemen zouden kunnen veroorzaken voor zowel de tovenaars- als de Dreuzelwereld.
De film vol heerlijke chaos en humor biedt meer dan genoeg spektakel voor liefhebbers van fantasy.
Het is de kracht van de franchise; je onderdompelen in een magische wereld met mogelijkheden om van te dromen. Zoals de wereld in de koffer van Newt Scamander (Eddy Redmayne) de magie weet terug te halen.
Daarbij worden we nog 'getrakteerd' op een afleidende bijrol voor Johnny Depp. Het maakt Fantastic Beasts tot een leuke, maar rommelige toevoeging aan de wondere wereld van Harry Potter.
Het universum is hetzelfde als dat van Harry Potter, maar omdat het verhaal zich afspeelt in vervlogen tijden, voelt de magie veel natuurlijker aan.
Rowling gooit een overdaad aan verhaallijnen uit, en niet overal gebeurt genoeg mee - misschien met oog op de vier geplande vervolgen. Maar Yates schakelt behendig en elke verhaallijn vult het verhaal thematisch knap aan.
Waar enkele elementen terugkomen uit de Potter-reeks, leunt de film daar gelukkig niet teveel op en is het juist prima door het verhaal verweven.
Geen hop hop en ’t is gedaan-ontknoping, maar een slotakkoord dat alles helder en duidelijk afrondt zonder open einde en dat er zelfs in slaagt om een traantje los te weken bij de romantisch ingestelde medemens.
Ook voor niet Potter-fans is deze film zeker de moeite waard. Prima acteerwerk wordt gecombineerd met prachtige beelden en een spannend verhaal.
Onze innerlijke huiself had het ook voor het duistere personage van Colin Farrell, maar hij vindt ook dat het Rowling niet helemaal is gelukt om het dunne basismateriaal - het gelijknamige boekje telt slechts 140 pagina’s - uit te werken tot een groots verhaal.
Ook de personages zijn verfrissend. Het is fijn kennis te maken met figuren die binnen enkele jaren misschien wel wereldberoemd zijn.
De film voelt als thuiskomen. Het heeft alles waar je als kijker op hoopt. De humor, de duistere toon, het avontuur, de magie en vooral de fantasie. De deur naar een heel nieuw deel van het universum is geopend met Fantastic Beasts and Where to Find Them.
Xenofobie en racisme zijn Rowlings favoriete thema’s; in Fantastic Beasts voegt (seksuele) repressie de nodige gravitas toe aan de jolige jachtpartijen op bronstige neushoorns, stelende vogelbekdieren en draken die in een theepot passen. Een veelbelovend debuut.
Fantastic Beasts and Where to Find Them is een magisch goede film die fantastisch fabelachtig is. Het is een film met prachtige visuals en actie die ervoor zorgen dat de film nergens saai wordt. Een absolute must-see voor iedereen die van magie houdt.
