Hoewel zijn generatie steeds meer van het circuit wordt verdreven, is Bliksem nog niet bereid om te stoppen met racen. Wanneer hij onverwacht verslagen wordt door eerstejaars Jackson Storm, gaat hij op zoek naar een tweede kans. Daarvoor krijgt hij de hulp van Cruz Ramirez, een slanke gele raceauto. De jonge, vrouwelijke coureur laat Bliksem McQueen kennismaken met moderne technologie en leert hem nieuwe trucjes. Samen bereiden ze zich voor op de beslissende race in de Florida 500 (een wedstrijd die vergelijkbaar is met de Daytona 500).
Zoals we gewend zijn ziet ook Cars 3 eruit als door een ringetje te halen. Van de roestplekken en droge racevlaktes tot glimmende velgen: alles is prachtig geproduceerd.
Niet alle grappen pakken even goed uit, maar een rode draad is er wel (in tegenstelling tot het rommelige tweede deel).
Aan de hype vooraf ligt het in ieder geval niet: Cars 3 komt eraan en wij gaan de film beleven! Maar met 7 kwartier film, een langdradig middenstuk en nauwelijks races is dit een kleine domper.
Nee, Cars 3 is geen Toy Story 3. Maar wel een aangenamer vervolgfilm dan Cars 2.
Cars 3 is vakkundig genoeg gemaakt, kijkt lekker weg en biedt in het voorbijgaan een paar kleurrijke verrassingen.
Wie vooral autoraces wil zien, komt niets tekort, de animatie is voortreffelijk.
Het gros van de memorabele scenes zit in de tweede helft, waar Pixar risico's neemt met het verhaal en McQueen moeilijke keuzes laat maken, waarvoor hulde.
Misschien leuk voor niet al te veeleisende kinderen, maar Cars 3 mist de Pixar-magie die hun andere animatiefilms zo boeiend maakt.
De twee eerdere delen van Cars hadden een reactionaire onderstroom, in deel drie bewijst animatiestudio Pixar dat het nog steeds bereid is te verrassen.
